De Zoektocht

 De start van de zoektocht

Om meer te weten te komen over onze familiegeschiedenis, besloot ik het internet op te duiken. Al snel ontdekte ik een schat aan informatie in databases van bevolkingsregisters, kerkboeken en overlijdensakten. Met deze gegevens kon ik onze stamboom reconstrueren tot ongeveer 1786. Het oudste familielid dat ik vond, was Hendrik Benedictus Kruse. Helaas kon ik online niet verder terug in de tijd, door een gebrek aan registraties en aanknopingspunten.

Een digitale familiehub

Om mijn vondsten te delen, bouwde ik een website over onze familie. Hier publiceerde ik alle verzamelde informatie en plaatste ik een oproep: wist iemand meer over de Kruse-familie? De reacties stroomden binnen, waaronder die van Jan Kruse en Hans Aeijelts Averink. Deze verre neven sloten zich aan bij de zoektocht. Met hun hulp brachten we meer details boven tafel, maar het bleef moeilijk om verder te graven dan Hendrik Benedictus. Jan herinnerde zich dat hij van oude tantes had gehoord dat onze familie mogelijk uit Goslar, Duitsland, kwam.

Een onverwachte aanwijzing

Een andere reactie kwam van een Kruse uit Middelburg. Hij stuurde een brief over zijn eigen stamboomonderzoek. Hoewel hij dacht dat er geen link was met onze tak, noemde hij een interessante naam: Christine Louise Kruse uit Oss. Zij leek wél familie te zijn en had uitgebreid onderzoek gedaan in Goslar. Ik nam contact met haar op.

Telefonisch gesprek met Christine

Christine was al op leeftijd en had een broze gezondheid. We spraken elkaar slechts twee keer telefonisch, maar ze vertelde enthousiast over haar bezoeken aan het gemeentearchief in Goslar. Helaas overleed Christine in 2013 voordat ze al haar bevindingen met mij kon delen. Toch zette haar verhaal mij op een nieuw spoor.

Het grote ontdekkingsmoment

Datzelfde jaar ging ik met mijn gezin op vakantie naar Sankt Andreasberg, dicht bij Goslar. Natuurlijk kon ik het niet laten om het stadsarchief in Goslar te bezoeken. Wat ik daar ontdekte, was verbluffend: onze familie was vanaf 1600 een dynastie van Scharfrichters (beulen), verspreid over zes generaties. De vakantie zat er snel op, maar ik had genoeg materiaal om verder te onderzoeken.

Verdieping in de Scharfrichters

Via internet en archieven in Duitsland, zoals Wolfenbüttel, Hannover en Stade, ontdekte ik steeds meer over de Scharfrichters Kruse. Samen met Jan en Hans keerde ik terug naar Duitsland om in de archieven stukken te bekijken en kopieën te maken. Het ontcijferen van de oude handschriften was een uitdaging, maar met behulp van goede indexen kwamen we een heel eind.

Twee bijzondere vondsten

Twee documenten sprongen er echt uit. Het eerste was een akte uit 1600 waarin vermeld stond dat Meister Caspar Kruse werd aangesteld als Scharfrichter in Goslar. Het tweede document was een inventarislijst van de uitgebreide boedel van Heinrich Wilhelm, de vader van Hendrik Benedictus.

Kruse buiten Goslar

De Kruse-dynastie bleek niet alleen in Goslar actief. Ze werkten ook als Scharfrichters in plaatsen als Harzburg, Vienenburg, Mainz en Verden. Onze zoektocht trok aandacht: de Goslarsche Zeitung schreef een artikel over ons verhaal, en een archivaris uit Verden deelde waardevolle informatie over Wilhelm Cruse, een van onze familieleden die daar werkte.

De grote vraag: wie was Caspar Kruse?

De belangrijkste vraag blijft echter onbeantwoord: waar kwam de eerste Caspar Kruse vandaan? Een interessante aanwijzing wijst naar Zittau, aan de Duitse oostgrens. Daar werkte tot 1577 een Caspar Krause als Scharfrichter. Later verhuisde hij naar Görlitz, waar hij tot 1600 actief was. In datzelfde jaar begon een Caspar Kruse in Goslar. Zou dit dezelfde persoon zijn?

Een open einde

Veel archieven uit Zittau en Görlitz zijn verloren gegaan tijdens de Tweede Wereldoorlog, waardoor informatie over Caspar Krause moeilijk te vinden is. Maar de zoektocht is nog lang niet voorbij. Het speurwerk gaat door – zowel online als in archieven in Hannover, Stade, Verden en Limburg an der Lahn. Wie weet wat we nog ontdekken!